喩え話への反論の作法

何かの論理構造を説明する際に喩え話を出すと、それに対する反応として、「その喩えは喩えとして相応しくない」という反論がなされることがあります。しかし、その反論の根拠が的を射ていないケースもよく見受けられるようです。そこで、「その喩えは喩えとして相応しくない」という反論が反論として成立するようにするためには、どのような根拠を示せばよいのかについて考えてみたいと思います。

「ＡはＺという属性をもつ」が成立することを「ＢはＺという属性をもつ」が成立することに喩えたとします。これが喩えとして成立するための条件は、「ＡとＢの共通の属性Ｃが存在して、ＣはＺという属性をもつ」が成立することです。喩えをすることに意義は、Ａのどの属性を根拠に「ＡはＺという属性をもつ」が成立すると主張しているのかがより鮮明になるという点にあります。つまり、ＡにあってＢにはない属性は「ＡはＺという属性をもつ」という主張の根拠ではないということを意味するわけです。本来ならば、Ｃをずばりと直接的に述べればいいのでしょうけれど、言葉として簡潔に言い表すのが難しい場合には、Ｃが何であるかを絞り込むための有効な手法の一つと言えるのではないでしょうか。

では、上記を踏まえたうえで、「その喩えは喩えとして相応しくない」と反論するためには何を言えばいいのでしょう。「ＡとＢの共通の属性Ｃが存在して、ＣはＺという属性をもつ」が成立しないことを言えばいいのです。すなわち、「ＡとＢに共通するどの属性もＺといういう属性をもたない」ことを言えばいいのです。もちろん、これを言うのに、「Ａのどの属性もＺという属性をもたない」「Ｂのどの属性もＺという属性をもたない」のどちらか一方を示すという方法でも十分ですし、喩えた人に「ＡとＢの共通点って何？」と聞いてみると案外Ｃが何であるかについて表現を試みてもらえるかもしれません。

よく「ＡとＢはＤという属性をもつかどうかという点で異なる」という根拠のもとに「その喩えは喩えとして相応しくない」と主張する人を見かけることもありますが、論法としては頓珍漢でちょっとお話になっていないような気がします。